Plaque à Wilfred Owen - Joncourt

A Joncourt, une plaque apposée sur le mur de la mairie, inaugurée le 4 octobre 1998, rappelle que le lieutenant Wilfred Owen, du Manchester Regiment, surtout connu pour être un poète anglais engagé volontaire pendant la Grande Guerre, a combattu ici lors de la libération du village en octobre 1918, un mois avant de trouver la mort à Ors, dans le Nord.

A la mairie de Joncourt, une plaque apposée sur le mur à droite de l'entrée, inaugurée le 4 octobre 1998, rappelle que Wilfred Owen, poète anglais engagé volontaire pendant la Grande Guerre, a combattu ici lors de la libération du village en octobre 1918. On peut y lire : "En hommage à Wilfred Owen et au 2ème Manchester, 15ème et 16ème Lancashire. 1er octobre 1918 - 4 octobre 1998". Une plaque qui n'est pas sans rappeler une stèle érigée à Sailly-Laurette, en son honneur, au bord du canal de la Somme.

Joncourt est une commune qui fut occupée par l'armée allemande du 28 août 1914 au 4 octobre 1918, date de sa libération par les troupes australiennes et la 32ème division britannique. Elle se trouvait alors quelques kilomètres à l'ouest d'une ligne de fortification allemande appelée ligne de Beaurevoir-Fonsomme où les combats se déroulèrent du 30 septembre au 4 octobre. Le village subit à cette occasion de nombreux dégâts, comme son église qui fut partiellement détruite (photo 4). Lors de ces combats, le lieutenant Wilfred Owen (photo 3), du Manchester Regiment, s'illustra particulièrement lors de l'attaque de positions fortifiées.

Pour sa bravoure remarquable et son dévouement au devoir lors de l'attaque de la ligne Fonsomme les 1er et 2 octobre 1918. Lorsque le commandant de sa compagnie fut blessé, il en prit le commandement et résista à une intensive contre-attaque. Il a personnellement utilisé une mitrailleuse capturée à l'ennemi à partir d'une position isolée et lui a infligé des pertes considérables.

Citation reçut par Wilfred Owen à titre posthume

Un poète anglais engagé volontaire lors de la Grande Guerre

À la fin du mois d'août 1918, après une longue convalescence, le lieutenant Wilfred Owen revint au front. Le 1er octobre, il combattait avec le 2ème Manchester à l'assaut de positions allemandes fortifiées près du village de Joncourt et pour son action il reçut la Military Cross, troisième plus haute décoration militaire décernée aux officiers, et une citation, qu'il obtint à titre posthume. Un mois après la capture de Joncourt, Wilfred Owen fut en effet tué à Ors, dans le Nord, au moment où, avec sa compagnie, il traversait, sur des embarcations de fortune, le canal de la Sambre à l'Oise. Le brouillard qui se leva soudainement offrit alors une cible facile aux mitrailleuses allemandes.

Wilfred Owen repose dans le cimetière communal d'Ors au milieu de 55 hommes du Manchester Regiment et du Lancashire Fusiliers tués le même jour que lui, le 4 novembre 1918, soit une semaine avant la signature de l'armistice.