British cemetery - Montbrehain

Le cimetière britannique de Montbrehain contient les tombes de 86 Britanniques et de 3 Australiens tombés principalement lors des combats pour la libération du village, du 3 au 5 octobre 1918, qui mirent fin à plus de quatre années d'occupation allemande au cours desquelles 65 victimes civiles perdirent la vie

Situé au sud de Montbrehain, au bord de la D283 menant à Fontaine-Uterte, ce cimetière britannique contient 89 tombes dont 9 n'ont pu être identifiées : 86 Britanniques (parmi lesquels figurent les 9 inconnus) et 3 Australiens.

Le village de Montbrehain, qui se trouvait à l'arrière de la ligne Hindenburg, a été libéré au cours d'une bataille qui débuta le 3 octobre lorsque les Britanniques s'emparèrent du village sans parvenir à s'y maintenir. Dans ce cimetière, 34 des Britanniques inhumés ici, principalement des hommes du South Staffordshire Regiment et du North Staffordshire Regiment, trouvèrent la mort ce jour-là. Finalement, ce fut deux jours plus tard que les Australiens (ceux inhumés ici sont morts le 5 octobre) parvinrent à libérer le village.

Après cette bataille, entre Cambrai et Saint-Quentin, les Britanniques s'attaquèrent, dès le 8 octobre (29 Britanniques inhumés ici sont morts à cette date), à poursuivre leur avance et à rompre définitivement les dernières positions défensives allemandes de la ligne Hindenburg (une ligne de défense composée de différentes sections portant les noms de Hermann, Hunding, Brunehilde et Kriemhilde Stellung) qui ne tombèrent qu'au début du mois de novembre.

Montbrehain, un village à l'heure allemande pendant la Grande Guerre

Montbrehain est de ces villages qui furent occupés pendant toute la durée de la Guerre, du 28 août 1914 au 5 octobre 1918, et sa population paya un lourd tribu à cette occupation faite de privations, de réquisitions et de travaux forcés. Le monument aux morts de la commune indique que 65 habitants moururent sur cette période, certains lors des quatre premières années, d'autres pendant la déportation qui a précédé l'arrivée des troupes alliées (les civils servant alors d'otages) et d'autres enfin au cours des combats lors de la libération du village (on dénombre 6 personnes n'ayant pas voulu être évacuées et mortes lors des bombardements).

On ne peut s'empêcher, en consultant cette liste, de voir que certaines familles eurent à souffrir plus que d'autres des ces quatre années de guerre et d'occupation. Ainsi, Alphonse Delcambre, soldat au 156ème RI, fut tué à Minaucourt, dans la Marne, le 30 septembre 1915 à l'âge de 25 ans. Avait-il eu avant sa mort des nouvelles de sa famille dont cinq de ses membres (Fernand, Rosa, Robert, Armand et Alice) moururent eux aussi au cours de la guerre ? Il en est de même chez les Berdeaux dont trois hommes moururent sur le front et deux veuves, Léontine et Virginie, au cours de l'occupation. Dans la famille Classe, trois hommes moururent au front et trois autres (Charles, Léon et Marie) figurent parmi les vicitmes civiles. Enfin, chez les Delaporte, ils furent sept à perdre la vie, quatre hommes à la guerre, trois à l'arrière (Eugène, François et Georgette).