Communal cemmetery extension - Courcelles-au-Bois

L'extension du cimetière communal de Courcelles-au-Bois se trouve au nord du village et contient 115 tombes, toutes identifiées, dont 109 sont celles d'hommes morts entre le 2 septembre 1916 et le 13 mars 1917. En avril 1918, 6 autres soldats furent inhumés ici au moment de la capture du village par les Allemands qui fut ensuite libéré le 21 août 1918.

L'extension du cimetière communal de Courcelles-au-Bois, à un kilomètre à l'ouest de Colincamps, qui se trouve au nord du village, au bord de la D114 menant à Sailly-au-Bois, commune située dans le Pas-de-Calais, contient 115 tombes toutes identifiées : 105 Britanniques, 2 Canadiennes, 5 Néo-Zélandaises et 3 Sud-Africaines.

Au cours de la Grande Guerre, Courcelles-au-Bois se trouvait à l'arrière du front britannique qui occupèrent le secteur dès juillet 1915. L'extension du cimetière communal fut érigée au cours de la bataille de la Somme, en octobre 1916 (en 1934, trois tombes de soldats britanniques morts en septembre 1916 et inhumés jusqu'à lors dans le cimetière communal furent déplacées ici) et fut utilisée par les ambulances de campagne et les unités de combat jusqu'en mars 1917, année du retrait de l'armée allemande après l'opération Alberich qui vit le front se déplacer plus à l'est. Il y avait alors 109 soldats inhumés à Courcelles-au-Bois qui, à cette époque, était déjà partiellement en ruines (photo 4) à cause des bombardements de l'artillerie allemande.

Un britannique et cinq Néo-Zélandais, dont les troupes défendaient le secteur, furent ensuite inhumés ici en avril 1918, après le déclenchement de l'opération Michael qui vit les Allemands occuper le village jusqu'au 21 août 1918. Ce jour là, Courcelles-au-Bois fut repris au déclenchement de la bataille d'Albert, qui prit fin deux jours plus tard, et malgré la présence d'un poste de secours sur les anciennes lignes allemandes (photo 5), il n'y eut plus d'autres inhumations dans le village.