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Monument au 1er bataillon du Loyal North Lancashire

Cerny-en-Laonnois

Le monument au 1er bataillon du Loyal North Lancashire de Cerny-en-Laonnois rend hommage aux hommes de ce bataillon tombés lors de l'assaut de la sucrerie en 1914

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Monument au 1er bataillon du Loyal North Lancashire - Cerny-en-Laonnois

Le monument au 1er bataillon du Loyal North Lancashire de Cerny-en-Laonnois rend hommage aux hommes de ce bataillon tombés lors de l'assaut de la sucrerie de Cerny-en-Laonnois en 1914, au cours de la première bataille du Chemin des Dames.

  • Monument au 1er bataillon du Loyal North Lancashire

A Cerny-en-Laonnois, au bord de la route qui mène à Vendresse, se trouve ce monument britannique à la gloire des hommes du 1er Bataillon du Loyal North Lancashire tombés principalement lors de l'assaut de la sucrerie de Cerny le 14 septembre 1914, au cours de la première bataille du Chemin des Dames. Ces hommes reposent dans la nécropole de Vendresse, située un peu plus au sud.

On peut lire sur ce monument (en anglais) : "En mémoire des officiers, des soldats et des hommes du premier bataillon du Loyal North Lancashire qui sont tombés lors de leur engagement en 1914-1918".

Les "Anglais" au Chemin des Dames du 13 septembre au 16 octobre 1914

Après la bataille de la Marne, au cours de laquelle la BEF fut engagée entre la 6ème Armée française à sa gauche et la 5ème à sa droite, les Allemands furent repoussés au-delà de Soissons et s'installèrent sur des positions au Chemin des Dames, qu'ils avaient commencé à aménager les jours précédents.

Les troupes françaises et britanniques atteignirent les bords de l'Aisne le 13 septembre, entre Venizel et Berry-au-Bac, continuant leur progression, mais le lendemain celle-ci fut stoppée avec l'arrivée de nouvelles troupes allemandes sur ce front. Les Britanniques creusèrent alors leurs premières tranchées, le 14 septembre, sur les pentes sud du Chemin des Dames, entre Vendresse et la sucrerie de Cerny-en-Laonnois qu'ils attaquèrent au prix de lourdes pertes : sur une distance de 400 mètres les séparant de la sucrerie, ils perdirent près de la moitié de leurs hommes. Du 15 au 20 septembre, Britanniques et Français cherchèrent vainement à percer le front allemand entre Cerny-en-Loannois et Craonne mais sans résultat.

Dans la première quinzaine du mois d'octobre, les troupes britanniques furent progressivement relevées par des troupes françaises et transférées en Flandre à la demande de leur commandement. Des combats qu'ils menèrent sur cette période, on retrouve les corps de ces soldats principalement dans les nécropoles de Vendresse et Vailly-sur-Aisne.

Les Britanniques de retour au Chemin des Dames au printemps 1918

Après l'offensive allemande lancée en Picardie le 21 mars 1918, les troupes britanniques, en déroute, furent très éprouvées. Il fut alors décidé de déplacer certaines unités au repos dans un secteur calme, le Chemin des Dames. Malheureusement, le 27 mai, c'est dans ce secteur que Ludendorff lança sa quatrième offensive qui fut aussi dévastatrice que la première pour les Britanniques. En témoignent les tombes de gradés (général de brigade, lieutenant-colonel, ...) que l'on peut trouver dans la nécropole de Vendresse et d'autres aux alentours.

Alain Pouteau - Publié

Musée à Cerny-en-Laonnois