Monument au 9ème régiment de cuirassiers à pied - Moulin de Laffaux

Ce monument du moulin de Laffaux est à la mémoire des officiers, sous-officiers et cavaliers du 9ème Régiment de Cuirassiers à pied morts à l'assaut victorieux du moulin de Laffaux le 5 mai 1917.

Ce monument est à la mémoire du capitaine René de Chasteignier, Chevalier de la Légion d'Honneur, Croix de guerre ; du lieutenant Michel Wagner, Chevalier de la Légion d'Honneur, Croix de guerre ; du sous-lieutenant Jean-Luc de Carbuccia, Chevalier de la Légion d'Honneur, Croix de guerre ; des officiers, sous-officiers et cavaliers du 9ème Régiment de Cuirassiers à pied morts pour la France à l'assaut victorieux du moulin de Laffaux le 5 mai 1917.

Dès le début de l'assaut, le 5 mai à 4h45, le 9ème Cuirassiers fut accueilli par le feu violent de mitrailleuses placées sous des abris bétonnés et c'est ainsi que tous les officiers du 5ème Escadron furent tués : le capitaine de Chasteigner, le lieutenant Wagner et le sous-lieutenant De Carbuccia.

Trois officiers du 5ème escadron du 9ème Cuirassiers tués à l'assaut du moulin de Laffaux

Le comte René de Chasteignier de la Rochepozay était né le 1er octobre 1875 à Champcevinel (Dordogne). Militaire de carrière démissionnaire, il reprit du service à la mobilisation et tomba en entraînant victorieusement son escadron à l'assaut du moulin de Laffaux. A ce titre, il reçut cette citation : "A préparé, dans les plus grands détails, la marche de son escadron à l'assaut et a été frappé mortellement par une balle de mitrailleuse, en arrivant à la tranchée ennemie. A été cité". Décoré de la Croix de Guerre, il reçut la Légion d'Honneur à titre posthume.

Le lieutenant Michel Wagner était né le 20 novembre 1888 à Courcelles (Aisne) à une vingtaine de kilomètres au sud-est de l'endroit où il trouva la mort. Décoré de la Croix de Guerre, il reçut la Légion d'Honneur à titre posthume. S'il ne reçut pas de citation pour son action au moulin de Laffaux, il s'illustra plusieurs fois au cours de la guerre, notamment le 11 Août 1914, sous-lieutenant au 3ème Escadron, alors qu'il rentrait avec son peloton d'une reconnaissance vers Bertrix, en Belgique, situé à environ 10 kilomètres de Neufchâteau. A hauteur du bois d’Assenois, il entra au contact d'une patrouille ennemie et s'engagea dans le bois où il se heurta à des barbelés. Des échanges de coups de feu eurent lieu et plusieurs cavaliers furent désarçonnés au cours des combats. Le sous-lieutenant Wagner, lui-même, perdit son cheval tué sous lui et monta le cheval d’un officier allemand que le brigadier Ragot venait de tuer d’un coup de lance. C'est lors de cet accrochage que le 9ème Cuirassiers perdit ses premiers cavaliers : le maréchal des logis Tual ainsi que les cavaliers Delaire, Fauquert et Ricard (une stèle leur rend d'ailleurs hommage à l'endroit où ils furent tués).

Le sous-lieutenant Jean-Luc de Carbuccia, né le 1er mai 1898 à Paris, fut tué en entraînant son peloton à l'attaque victorieuse du moulin de Laffaux. A ce titre, il reçut cette citation : "Au front depuis le début, à pied depuis 1915. Officier plein d'énergie et de courage, entraîneur d'homme remarquable. La veille de l'attaque du moulin de Laffaux, s'est emparé d'un élément avancé de tranchées allemande, s'y est maintenu toute la nuit, malgré de nombreuses contre-attaques à la grenade. Au moment de l'attaque du 5 mai 1917, a entrainé son peloton, est tombé mortellement frappé. Est mort quelques minutes après, ayant fait preuve d'un courage et d'une résistance héroïque. A été cité". Décoré de la Croix de Guerre, il reçut la Légion d'Honneur à titre posthume.

Au début des années 2000, suite à des travaux d'aménagement de la RN2, ce monument a été déplacé, avec d'autres, dans un "Jardin du Souvenir".