Monument à la mémoire de Georges Damez - Moulin de Laffaux

Le monument à la mémoire de Georges Damez, au moulin de Laffaux, rend hommage à ce sergent pilote aviateur, escadrille SM 106, tué le 19 août 1917, après un combat aérien, à la ferme Vauxrains, au lieu-dit l'Ange Gardien.

Au moulin de Laffaux, on peut lire sur ce monument : "Le 19 août 1917, après un combat aérien à 400 mètres d'ici est tombé l'avion en flammes du sergent pilote aviateur Georges Damez, escadrille SM 106, croix de guerre, deux citations. Un pieux souvenir à sa mémoire".

Le sergent Georges Damez, né le 11 mars 1886 à Beauvais (Oise), a en fait été tué à la ferme Vauxrains, qui se trouve trois kilomètres plus à l'est (le monument se trouvait à l'origine dans un champ avant d'être déplacé avec d'autres au moulin de Laffaux), au bord de l'actuelle N2, au lieu-dit l'Ange Gardien, en compagnie du sergent mitrailleur Louis Vitecoq, né le 4 mars 1895 à Paris, pendant un combat aérien.

L'escadrille SM 106 dans l'Aisne en 1917

Le 1er février 1917, l'escadrille C 106 devint l'escadrille C 227 et, issue de cette dernière, l'escadrille SM 106, 2ème groupe d'aviation, fut créée quelques semaines plus tard, le 31 mars 1917. Equipée depuis 1916 de Caudron G4 (photo 2) et G6 (photo 3) ainsi que de Sopwith 1A2 (photo 4), elle reçut à ce moment-là des avions de reconnaissance Salmson-Moineau SM 1 (photo 5), qui avaient été mis en service en 1916. Un avion dont les piètres performances le firent retirer du service dans le courant de l'année 1917.

Du 19 avril au 3 novembre 1917, l'escadrille SM 106 fut stationnée dans l'Aisne, dans une zone délimitée par Soissons, Fismes et Oulchy-le-Câteau : au Mont-Saint-Martin (sud-ouest de Fismes) jusqu'au 24 avril, à Arcy-Sainte-Restitue(quelques kilomètres plus à l'ouest) jusqu'au 1er juin puis à Ambrief (au sud-est de Soissons).

Le 19 août 1917, c'est au cours d'une mission de protection à bord d'un Sopwith 1A2 que le sergent Georges Damez et le sergent mitrailleur Louis Vitecoq trouvèrent la mort. Leur avion en feu s'écrasa alors derrière les lignes allemandes. Leur Sopwith 1A2, surnommé Sopwith 1½ Strutter, était un avion de chasse biplan britannique qui fut employé aussi bien en tant que bombardier monoplace qu'en tant que chasseur biplace.