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Sucrerie military cemetery

Colincamps

Le cimetière militaire de la Sucrerie, à Colincamps, utilisé par les Britanniques de juillet 1915 à août 1918, contient 1104 corps dont 169 n'ont pu être identifiés

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Sucrerie military cemetery - Colincamps

Le cimetière militaire de la Sucrerie, situé à Colincamps, a été édifié par les troupes françaises au début de l'été 1915, à quelques centaines de mètres de la sucrerie de Mailly-Maillet qui lui a donné son nom, avant d'être utilisé par les Britanniques de juillet 1915 à août 1918. Il contient aujourd'hui 1104 tombes dont 169 n'ont pu être identifiées.

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Colincamps est un village situé à la limite de la Somme et du Pas-de-Calais, à 16 km au nord d'Albert, où se trouve le cimetière militaire de la Sucrerie situé à 3 km au sud-est du village, accessible depuis une petite route juste avant la ferme de la Fabrique, au bord de la D919 reliant Mailly-Maillet à Serre-lès-Puisieux.

Ce cimetière a été édifié par les troupes françaises, au début de l'été 1915, qui occupait alors le secteur (photo 6, emplacement d'un canon de 75 près de Colincamps au début du mois de juillet 1915) avant que celui-ci ne passe sous le contrôle des Britanniques au cours du mois de juillet.

Ces derniers utilisèrent ce cimetière tout au long de la guerre, les premiers morts étant inhumés le 26 juillet 1915, celui-ci se trouvant à moins de deux kilomètres à l'arrière du front, dans une zone régulièrement bombardée par l'artillerie allemande, avant que les combats ne s'éloignent plus à l'est à l'issue de la bataille de la Somme de 1916 et surtout à la suite de l'opération Alberich, qui vit les Allemands se retirer derrière la ligne Hindenburg en mars 1917.

En mars 1918, le secteur fut le théâtre de nouveaux combats qui causèrent de nombreux dégâts et des hommes continuèrent à être inhumés ici jusqu'au 28 août *. Aujourd'hui le cimetière de la Sucrerie contient 1104 tombes dont 219 n'ont pu être identifiées : 965 Britanniques dont 169 n'ont pu être identifiés, 13 Canadiens dont 8 n'ont pu être identifiés, 29 Australiens dont 15 n'ont pu être identifiés, 65 Néo-Zélandais dont 3 n'ont pu être identifiés et 32 Sud-Africains dont 24 n'ont pu être identifiés. Après l'armistice, les 285 tombes françaises, ainsi que les 12 tombes allemandes, qui se trouvaient là furent déplacées dans des nécropoles nationales et entre 1933 et 1934, 210 tombes provenant du proche champ de bataille furent déplacées ici, dans l'espace laissé vacant.

La sucrerie de Mailly-Maillet
La sucrerie sur une carte indiquant la position des troupes britanniques au début de la bataille de la Somme du 1er juillet 1916

La sucrerie de Mailly-Maillet

Au moment de la Grande Guerre, il y avait, à proximité de ce cimetière, une sucrerie (sugar factory pour les Britanniques), qui était elle située sur le territoire de Mailly-Maillet, où se déroulèrent d'intenses combats entre les troupes néo-zélandaises (376 Néo-Zélandais reposent dans les trois cimetières de Colincamps) et allemandes à la fin mars 1918, après l'opération Michael qui ramena le front devant le village. Ces combats continuèrent en avril avant de baisser en intensité jusqu'à la bataille d'Albert, du 21 au 23 août, qui éloigna définitivement la guerre de ce secteur de la Somme.

Après-guerre, une briqueterie fut construite à l'emplacement de cette sucrerie alors en ruines. La période étant à la reconstruction il était important de disposer de matières premières sur place, la brique étant un matériau de construction traditionnel dans la Somme. Après la seconde guerre mondiale, la briqueterie à l'abandon fut remplacée par une ferme qui porte depuis le nom de ferme de la Fabrique (visible à l'arrière-plan de la photo 4).

* Le dernier homme inhumé ici fut en fait un soldat écossais, Alexander McIntyre, du Cameron Highlanders, mort le 25 décembre 1918 à l'âge de 50 ans. Il avait été transféré à la 5ème Compagnie des Prisonniers de guerre, ce qui laisse supposer qu'il gardait des prisonniers allemands après l'armistice et qu'il est mort, accidentellement ou naturellement, pendant son service.

Alain Pouteau - Publié
Crédits photographiques : © Alain Pouteau & Imperial War Museum

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